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Ahora que he atraído tu atención, tengo que decir que no es una entrada sobre la situación político-económica actual, y sí que tiene que ver con la cuarta edición del Carnaval de física. En esta edición el blog anfitrión es rtfm.es.

Una de las cosas que más me apasiona, y supongo que a cualquier físico,  es tratar de explicar los fenómenos que observamos en la naturaleza  y que por una razón u otra nos resultan más o menos curiosos. En esta entrada voy a intentar explicar lo que conocemos como tensión superficial.

Todos hemos visto alguna vez esos pequeños insectos de patas largas, comúnmente conocidos como zapateros, deslizarse sobre la superficie de los ríos, como si se tratara de una pista de hielo. ¿Por qué no se hunden?.

Como ya he anticipado antes, se aprovechan de un fenómeno que conocemos como tensión superficial. Para entender un poco mejor en que consiste vamos a verlo microscópicamente.

Si miramos una única molécula dentro agua en un instante determinado (como si hiciéramos una foto), veremos que esta se ve atraída por el resto de moléculas que la rodean, de tal forma que las fuerzas que actúan sobre ella se ven compensadas.

Pero ¿qué les ocurre a las moléculas que, en ese instante, están en la superficie?
Al contrario de las que están inmersas totalmente en el líquido, estas, no están rodeadas de moléculas completamente, lo que hace que la resultante de las fuerzas
de atracción entre moléculas sea no nula como antes y exista una componente que “tira” de la molécula hacia dentro del líquido. Así, esta tendencia de las moléculas a permanecer unidas, se manifiesta con mayor intensidad en la superficie del agua, lo que forma esta especie de película que el zapatero usa como “suelo” e impide que se hunda.

La tensión superficial es así mismo responsable de otros fenómenos como la tendencia de las gotas hacia formas esféricas o la capilaridad.

Las imágenes están sacadas de la Wikipedia

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Category: Ciencia por FernandoPC